Запуск «Тяньгун-1» (в переводе «Небесный дворец») был важной частью амбициозной космической программы Китая. Станция стала прототипом для конечной китайской космической станции, запуск которой запланирован на 2022 год.
Запуск «Небесного дворца» состоялся 29 сентября 2011 года, а в конце марта 2016 года станция полностью прекратила работу.
В 2022 году Китай планирует запустить многомодульную орбитальную станцию, которая должна стать третьей в мире после станций «Мир» и Международной космической станции.
«Учитывая, что «Тяньгун-1″ обладает большой массой и более прочен, чем многие другие космические объекты, которые неконтролируемо возвращаются на Землю из космоса, поскольку он находится под давлением, его траекторию отслеживают с помощью радаров сразу несколько организаций», — объяснял Ричард Кроутер, главный инженер Британского космического агентства.
По словам специалиста, любые уцелевшие фрагменты с большой вероятностью упадут в море.
На станции «Тяньгун-1» ( в переводе «Небесный дворец») побывало шестеро китайских астронавтов (тайконавтов).
К «Тяньгун-1» было осуществлено три экспедиции, две из которых были пилотируемыми. В 2012 году на модуле побывала первая китайская женщина-космонавт Лю Ян.
Обычно крупные космические аппараты при помощи ракетных двигателей уводятся в отдаленный район в южной части Тихого океана. На океанском дне в этом районе на площади около 1500 кв. км покоятся обломки уже около 260 спутников.
Но этот вариант оказался неосуществимым после потери управления станцией в 2016 году.
