7 января 2025 года в Лос-Анджелесе начались пожары апокалиптических масштабов, которые продолжаются до сих пор, несмотря на то, что усиливающие их ветры постепенно утихают. Каковы причины этих необычных для января природных пожаров?
В Южной Калифорнии бушуют три крупных природных пожара, и причины их возникновения расследуются. По словам начальника батальона пожарной службы Калифорнии Дэвида Акуны, до 95% пожаров в этом регионе вызваны человеческими действиями. Кто именно стал причиной нынешних пожаров, пока неизвестно. Согласно данным Лесной службы США, 85% лесных пожаров в стране происходят по вине человека, преднамеренно или случайно.
Эти пожары распространяются необычайно быстро, что оставляет местным жителям мало времени на подготовку или эвакуацию.
Из-за стихии было приказано эвакуироваться 137 тысячам жителей района Лос-Анджелеса. Большинство людей покидают свои дома, забирая лишь самое необходимое. Сообщается, что пожары уничтожили более тысячи зданий, включая знаменитый Сансет-бульвар. Свидетели называют происходящее «адом на земле». Огонь разрушил множество роскошных домов, принадлежащих звёздам кино и телевидения. Погибли, по меньшей мере, пять человек.
Всему виной ветры
Главным виновником катастрофы считаются ветры Санта-Ана. Это характерные для зимы в Лос-Анджелесе сильные и сухие ветры. По данным Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты Калифорнии, Санта-Ана и низкая влажность воздуха значительно увеличивают риск экстремальных пожаров.
Скорость ветра в некоторых местах превысила 100 км/ч, а в предгорьях и горах может достигать 160 км/ч. В некоторых районах дождей не было уже несколько месяцев.
Сильные ветры делают невозможным использование самолётов для тушения пожаров, что серьёзно осложняет борьбу с огнём. Вертолёты, пытающиеся тушить пожары, имеют ограниченный эффект.
В прошлый четверг Национальная метеорологическая служба объявила предупреждения о надвигающейся буре, но действия властей вызвали критику. Мэр Лос-Анджелеса Карен Басс была в запланированной поездке в Африке и вернулась только в среду.
Избранный президент США Дональд Трамп обвинил губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома в ненадлежащем управлении. «Это ошибка губернатора и администрации. У них нет воды. Гидранты пустые. Губернатор не справился со своей задачей», — заявил Трамп.
Критике подверглась и мэр Лос-Анджелеса Карен Басс, которая вернулась из поездки в Гану только в среду. В аэропорту журналисты спросили её, планирует ли она извиниться перед жителями города. На это политик промолчала и отвела взгляд.
«У нас мэр, которая, похоже, считает более важным быть на каком-то мероприятии, где бы оно ни проходило, хоть черт знает где», — заявил изданию The Times Рик Карузо, застройщик недвижимости и главный оппонент К. Басс на выборах мэра в 2022 году. — «Наша система управления ужасна, и это обошлось нам в миллиарды долларов ущерба, потому что её здесь не было, и она не знала, что делать».
Эти северо-восточные ветры дуют из Южной Калифорнии к побережью, набирая высокую скорость в гористой местности, которая соседствует с густонаселенными районами. Ветры движутся в противоположном направлении по сравнению с обычными влажными ветрами, приходящими с океана.
В результате воздействия этих ветров растения быстро высыхают, что создаёт идеальные условия для стремительного распространения пожаров.
По словам климатолога из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Даниэля Суэйна, такие ветры создают эффект «атмосферной сушилки», которая ещё сильнее высушивает растительность.
«Наибольшая сила ветров наблюдается в начале этого явления, но растительность становится наиболее сухой в конце. Таким образом, реальность такова, что высокий риск пожаров сохраняется на очень длительный период», — отметил Д. Суэйн.
Масштабы бедствия
На данный момент в Лос-Анджелесе зарегистрированы пять крупных пожаров:
- Пожар в Палисадес охватил около 79 кв. км, 0% локализации.
- Пожар в Итоне — 43 кв. км, 0% локализации.
- Пожар в Хёрсте — 3,5 кв. км, 10% локализации.
- Пожар в Лидии — 1,4 кв. км, 40% локализации.
- Пожар на Сансет — 0,17 кв. км, 0% локализации.
Дым и пепел от пожаров покрыли большую часть Южной Калифорнии, а качество воздуха достигло опасного уровня. В Восточном Лос-Анджелесе индекс качества воздуха достиг 173 баллов при норме в 50.
Последствия изменения климата
Обычно в это время года лесные пожары в Калифорнии не наблюдаются, однако сезон пожаров стал круглогодичным явлением, что свидетельствует о последствиях изменения климата, заявил губернатор штата Гэвин Ньюсом.
Учёным ещё предстоит оценить влияние изменения климата на эти пожары, но предполагается, что оно могло способствовать большему высыханию почвы или, парадоксально, снижению скорости ветров. По данным Международной инициативы по изучению климатических изменений, климатические изменения в США вызывают более частые периоды жаркой и сухой погоды, которые высушивают растительность, создавая условия для возникновения лесных пожаров.
Кроме того, пожарам способствуют и действия человека, такие как управление лесами. В этом году Южная Калифорния пережила экстремально жаркое лето, а в сезон дождей осадков практически не было.
«Всё это произошло после двух очень дождливых лет, что привело к накоплению большого количества потенциального топлива для лесных пожаров», — отметил профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Алекс Холл в интервью Sky News.
«Эти сильные ветры могут превратить небольшую искру в пламя, которое с невероятной скоростью уничтожает тысячи акров земли. Такая динамика только усиливается более тёплой погодой, вызванной изменением климата», — добавил он.
В четверг Департамент пожарной охраны Лос-Анджелеса отменил часть распоряжений об эвакуации в районе Сансет. Департамент полиции округа Западный Голливуд сообщил, что интенсивность пожаров в Голливуде уменьшилась, а уровень предупреждения о погодных условиях в Южной Калифорнии был понижен с «крайне критического» до «критического». Тем не менее, синоптики отмечают, что в ближайшую неделю в регионе осадков не ожидается.
